國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）是總部位于美國的非盈利組織，由國際權威專家共同發起，旨在提供益生菌和益生元相關的高質量和多學科的科學研究進展，同時通過發表共識意見、專家和消費者指南以及組織國際學術會議等活動，促進全球益生菌和益生元的科學研究發展。

從 2014 年到 2021 年，ISAPP 先后四次在Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 雜志發表共識意見，對益生菌、益生元、合生制劑以及發酵食品這四個概念進行系統性闡述，并框定了相關物質的范圍。另外， 盡管目前 ISAPP 尚未發表關于“后生元”的共識意見，但是這一與益生菌緊密相關的概念也引起了人們的廣泛關注。

益生菌

2014 年 6 月 10 日，ISAPP 在Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 雜志發表文章，系統介紹了益生菌的定義和范圍 。文章肯定了 FAO/WHO 在 2001 年對益生菌的定義，提出要加強對這個概念的認識，同時要對“什么是益生菌”有更準確、更清晰的界定。為此，ISAPP 提出了益生菌和非益生菌的范圍：

益生元 

2017 年 6 月 14 日，ISAPP 對益生元（Prebiotics）的定義和范圍進行了系統闡述，提出對益生元的新定義是： 能夠被宿主體內的菌群選擇性利用并轉化為有益于宿主健康的物質。新的定義擴展了益生元的概念，包括可能的非碳水化合物物質，可應用于胃腸道外的身體其它部位，并且益生元的類型不再僅限于食物。

合生制劑 

2020 年 8 月 21 日，ISAPP 對合生制劑（Synbiotics）的定義和范圍進行了系統闡述，提出合生制劑是指“由活的微生物和能被宿主微生物（包括宿主原有的和補充的）選擇性利用的底物組成的混合物，可為宿主帶來健康益處”。同時，ISAPP 認為合生制劑可分為互補型和協同型，兩者都需在目標宿主中驗證健康功效。互補型合生制劑包含益生菌和益生元，而協同型中的微生物和底物無須是益生菌和益生元，但共同使用時底物應能被活體微生物選擇性利用，以增強其功能。

發酵食品

2021 年 1 月 4 日，ISAPP 再次出手，對發酵食品（Fermented Foods）的定義和范圍進行了系統闡述，提出發酵食品是指“通過所需的微生物生長和食品成分的酶轉化而制成的食品”。特別地，ISAPP 指出當發酵食品中 含有確切的活益生菌時，才能標注“含有益生菌”。

后生元（Postbiotic）是近年來出現的一種干預腸道生態系統的新手段。目前，ISAPP 尚未發布關于后生元的定義和范圍的相關聲明。2019 年發表于mSystems 的一篇觀點文章提出，后生元是指由菌群分泌、修飾或降解并可調控宿主健康的小分子，而基于這些小分子的療法則被稱為后生元療法。后生元療法具有不以菌群為靶標，而是靶向菌群下游通路的特點，其通過外源給藥或抑制代謝產物，恢復菌群代謝物的平衡，抵消或糾正微生態失調的影響。